Wie een proces verliest, wordt in beginsel verplicht een rechtsplegingsvergoeding te betalen aan de tegenpartij. Dit is een wettelijk vastgelegd bedrag dat varieert naargelang de aard van de zaak (rechtbank en hoogte van de vordering).
De rechtsplegingsvergoeding is een forfaitaire tegemoetkoming in de kosten en erelonen van de advocaat van de in het gelijk gestelde partij. Deze vergoeding mag niet als een honorariumtarief worden beschouwd want ze beoogt niet de totale recuperatie van de kosten- en honorariumstaat.
De rechtsplegingsvergoeding kan maar worden toegekend indien de in het gelijk gestelde partij zich door een advocaat laat vertegenwoordigen.
De advocaat van de partij die dit bedrag ontvangt, mag dit bedrag in mindering brengen van zijn ereloon.